唐文宗太和八年三月(公元八三四年)，有一个出生在现今江西宁都县钓州地方的人，这个人姓杨名益，字筠松，别号长茂，父亲杨叔贤，弃文从贾，往来于闽西赣南粤东等地;其曾祖是在唐天宝年间从山东徒迁至虔州的，而再移在虔化县的。

　　在杨益九岁那年，一个人玩耍到一个叫“天子地”的地方，结果迷了路三天三夜才转出山林，回到家中，家人却以为他给山上虎狼吃了，见他回来喜出望外，而他回来却不言不语，躺在床上，就象得了大病，不吃不喝，其父母请来医生，百般医活，均不见好，几天以后，看无一丝希望，叫人准备后事。这时，来了一位鹤骨仙风的老者，自称是竹管道人，说与这位小吾有缘，要收他为徒，他父母见状惊得说不出话来，只是紧抱着杨益不放，还是他祖父出来说：“只要大师能起死回生救治我这个孙儿，你要什么条件都可以答应。”竹管道人说：“好”。只见他走到杨益身前，用剑指指天划地几下，又在杨益耳边哝哝几句，杨益打开眼珠，注看道人，点了三下头就又闭上了眼睛;竹管道人叫他父把杨益平放在床上，说：“我已传他龟息之法和元神出窍之术，你只要用心守护，六年之后，他自然醒过来。”随后道人在杨益头上拍了几下，走出了杨家不见其踪。

　　就这样，等到了第六年的一天，杨益的身体居然转动起来，长长地呼了几口气，慢慢地睁开了眼睛，举目四望，见到父母，兄长及家人环绕四周，高兴异常。他忽地坐了起来，觉得长大了许多，当他问众人为何全在这里时，他才记起似乎自己做了一场大梦，并且时间很久。他向家人叙述他梦中的见闻时，全家人不禁又惊骇，又奇异。他走下床来，拜了父母，又同二位兄长见过礼，要了一杯水喝完后，坐在他祖父身边，这才叙述他的经历，他说：“当年他师傅竹管道人在他头上拍了几下，他好象自个儿好起来，跟着他走出家门，你们都不跟我告别，只觉得自己身轻如柳絮，飘飘扬扬，跟着师傅飘向空旷的苍穹。后来，落到了一座高山上的庙前，走了进去，只见师傅躬身站在一位女神仙的一边，师傅示意我向女神叩拜，尔后授与天书符录和一支七节竹杖，说着他走出门外，拿了一个包袱进来，打开来真有一部天书和一支竹鞭。他接着说，他的师傅就在他迷了路转不出来的山林中，日夜习文，学武，他稍一翻阅这部天书，便能学颖觉悟异常。倏忽间，他似乎神游了天下名川大山，各地古迹名胜。他师傅说，他以后要到京城，在山西作县令，去朝中当国师，尔后回来带徒传艺，造福民间，名流千古。今天一早，师傅便送我回来，并对我交代说：“你今后要潜心学道，必有成就，尤其是堪与一术，将要受到朝中大臣和皇帝的尝识”。于是把我一推，就跌了下来，豁然而醒。